Depuis la fin du 22è siècle la Fédération a entrepris un programme d'exploration de l'espace autour du territoire
de la Fédération à l'aide vaisseaux de la classe Daedalus parmi lesquels: USS Archon (NCC-189), USS Essex
(NCC-173), USS Horizon (NCC-176). Le premier contact avec l'Empire Klingon l'a convaincue qu'elle avait
besoin de vaisseaux plus rapides et plus puissants. C'est la raison pour laquelle elle lance un programme de
construction de vaisseaux de la classe Constitution.
Ces vaisseaux sont des vaisseaux d'exploration. Selon les
plans originaux, les vaisseaux de la classe Constitution comportent un équipage de 203 personnes. Ils mesurent
289 mètres de long et atteignent la vitesse de Warp 7 (soit 656 fois la vitesse de la lumière). Une vingtaine de
vaisseaux sont ainsi lancés, parmi lesquels: USS Constellation (NCC-1017), USS Contitution (NCC-1700),
USS Defiant (NCC-1764), USS Eagle (NCC-1956), USS Endeavour (NCC-1895), USS Enterprise (NCC-
1701), USS Essex (NCC-1697), USS Excalibur (NCC-1664), USS Exeter (NCC-1672), USS Hood (NCC-
1703), USS Intrepid (NCC-1831), USS Lexington (NCC-1709), USS Potemkin (NCC-1657), USS Republic
(NCC-1371) et USS Yorktown (NCC-1717).
L'USS Enterprise est lancé en 2245, sous le commandement du capitaine Robert April, depuis les docks en
orbite au-dessus de San Francisco. L'Enterprise part en mission d'exploration de 2246 à 2251 sous le
commandement du capitaine April. Après quelques réparations et mises à jours de ses systèmes, il repart pour deux nouvelles périodes de cinq
ans de 2253 à 2263 sous le commandement du capitaine Christopher Pike. A son retour, le vaisseau subit des
modifications importantes portant sa capacité à 430 hommes d'équipage. En 2264, Starfleet affecte le jeune
capitaine James T. Kirk au vaisseau, qui est devenu le porte drapeau de la flotte de la Fédération, pour une nouvelle mission de cinq ans, de 2264 à 2269.
A cette date, il ne reste que 12 de ces vaisseaux de la classe Constitution, les autres ayant été détruits ou ayant disparu. A son retour de mission, le vaisseau, qui a déjà 24 ans de service,
est pris en charge dans les chantiers orbitaux terrestres et subit des réparations et des modifications majeures:
transformation de la soucoupe, du corps, des nacelles et des systèmes informatiques. L'Enterprise mesure
maintenant 305 mètres de long et emporte un équipage de 500 personnes. Il atteint Warp 9.4 (soit 1728 fois la
vitesse de la lumière).
Après sa remise à neuf, dirigée par le l'Ingénieur en Chef Scott, il est confié au capitaine Will Decker pour des
essais et pour une nouvelle mission de cinq ans à partir de 2270; mais à l'arrivée de V'Ger en 2271, l'Enterprise est confié au
capitaine Kirk qui repart ensuite pour une nouvelle mission de cinq ans (cf. "Star Trek: le Film"). Au retour de cette mission, en 2276,
l'Enterprise est réaffecté et confié à l'Académie de Starfleet pour être utilisé comme navire-école pour les cadets.
James T. Kirk étant promu amiral, c'est Spock (promu commandant) qui assure le commandement du vaisseau, aidé d'une partie des anciens officiers supérieurs du vaisseau.
Au cours d'une de ces missions, en 2285, l'Enterprise est attaqué et gravement endommagé par l'USS Reliant, volé par Khan Noonien Sing (cf. "Star Trek II : La colère de Khan").
A son retour à la base, Starfleet constate l'étendue des dégâts : le vaisseau est trop gravement endommagé pour que cela vaille la peine de le réparer.
On est en 2285 et les vaisseaux de classe Constitution, même s'ils ont été régulièrement remis à jour, commencent à devenir obsolètes. L'Enterprise
a déjà 40 ans de service et il est dépassé par les tout nouveaux vaisseaux de la classe Excelsior. Le Haut Commandement de Starfleet décide que le vaisseau doit être
démantelé. Volé par l'amiral Kirk en 2286, le vaisseau, qui n'a pas eu le temps de subir de réparations, arrive en orbite autour de la planète Genesis où il est attaqué
par Oiseau de Proie Klingon. Kirk se rend et laisse les Klingons aborder son vaisseau. Pourtant, il tend un dernier piège en lançant l'ordre d'auto-destruction. L'Enterprise explose en 2286, près de la planète Genesis,
tuant tous les Klingons qui sont à bord. L'équipage de l'Enterprise s'est auparavant téléporté sur Genesis (cf. "Star Trek III : A la recherche de Spock").
Plans du NCC-1701 Enterprise
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L'Enterprise-A est le successeur de l'Enterprise. Il s'agit également d'un vaisseau de la classe Constitution. En
fait, il s'agit de l'USS Yorktown, rebaptisé, dont la rénovation venait juste d'être terminée en 2286 et qui avait subi les
mêmes modifications (en plus modernes) que celles de l'Enterprise en 2270 (cf. "Star Trek IV : Retour sur Terre"). Le nouvel Enterprise-A est confié au capitaine Kirk en 2287
pour une nouvelle mission de cinq ans, jusqu'en 2292, date à laquelle il doit être définitivement démantelé (cf. "Star
Trek V : L'ultime frontière"). Pourtant, en 2293, ce symbole de la Fédération effectue une dernière mission diplomatique en escortant le croiseur Klingon du chancelier Gorkon à la conférence de Khitomer.
Attaqué et endommagé par un prototype d'Oiseau de Proie Klingon, il doit sa survie à l'esprit d'initiative du capitaine Spock et à l'aide de l'USS Excelsior, sous le commandement du capitaine Sulu.
A la fin de cette mission, le Haut commandement de Starfleet ordonne que le vaisseau soit désarmé et conservé en tant que musée (cf. "Star Trek VI : Terre Inconnue"). Ainsi, 48 ans après son lancement,
le dernier représentant des vaisseaux de classe Constitution tire sa révérence, laissant la place au futur Enterprise-B, un vaisseau de la classe Excelsior qui est lancé en 2295.
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